山东莱阳人。美术史家。1933年入清华大学研究院学习，1938年毕业于清华大学哲学系。1939年在昆明清华大学研究院攻读中国哲学研究生。曾任云南大学文史系讲师、西南联合大学哲学系讲师，敦煌艺术研究所设计委员，南开大学哲学系副教授、系主任，兼《美术》杂志执行编委、清华大学教授。建国后，任中央美术学院教授。著有《中国美术史》。王逊先生是我国著名的美术史家，著有《永乐宫三清殿壁画题材试探》、《玉在中国文化上的价值》等。他撰写的讲义《中国美术史》是中国美术史上重要的学术专著，也是中国现代高等美术史教育的重要文献。而2006年5月出版的《王逊学术文集》既是对王逊先生学术文章的一次成规模的整理，也是对先人在天之灵的一次告慰。王逊致力于中国美术史研究及教学工作，态度严肃，认真负责。他教授的课程有中国美术史、中国画论及书论、中国雕塑史、中国工艺美术概论、中国艺术批评史、形式逻辑等。他在中外文学、哲学、历史学及美学等方面有深厚的修养，对绘画、雕塑、书法、建筑、工艺美术史及艺术理论方面有渊博的知识和独到的见解，在力图运用马克思主义的立场、观点、方法研究和撰写中国美术史著述上作出了有益的尝试和贡献。他在1956年所著《中国美术史》(1986年由上海人民美术出版社出版)比较简扼而全面地阐述了中国美术发展状况及若干规律，并注重其赖以产生、发展、变化的社会历史条件，以及它们与哲学思潮、宗教信仰、文化艺术等各门类间的相互联系。除大量引用文献资料外，尤其注意考古发现的实证性，对于不见经传的工匠创作和民间美术也给予应有的历史地位；对于古代作家和艺术的论述也时有独到的见解，是50年代有突出影响的美术史论著之一。作者曾在1960～1962年间结合教学对此书进行补充修订。另外王逊还发表了大量具有学术价值的论文。他在青年时代撰写的《玉在中国文化上的价值》，从政治、宗教、道德等方面论述玉石工艺的发展，被滕固收入《中国美术论丛》（1938年商务版）。1963年在永乐宫壁画摹本赴日本展出之前，他翻阅大量道藏及文献，写成《永乐宫三清殿壁画题材试探》（《文物》1963年第8期），对长期含混而又庞杂的道教神形象做了精密论述，订正了讹传，对道教美术演变提供了重要论断，为以后研究工作打下重要基础，成为他一生中最后的一篇力作。此外他还编辑了《北京皮影》一书。